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　東京電力は２６日、今年１月に福島第一原発２号機で撮影した原子炉格納容器内の新たな画像を公開した。原子炉の真下にあたる容器の底部では、支柱や壁に溶け落ちた核燃料（デブリ）とみられる残骸がこびりつき、床一面に厚さ４０～７０センチほどの溶融物が降り積もっていた。底部の全体像がわかるのは初めて。

　東電は１月、２号機の格納容器側面の作業用の穴から１６メートルまで伸びる棒状の調査装置を投入。今回は、先端につけたカメラで撮影した映像を鮮明化し、内部の空間の様子がわかるように処理した。底部では、離れた複数の場所で溶融物が特に厚く積み上がっていた。頭上の原子炉の底に複数の穴があき、落下したデブリが冷え固まった可能性があるという。

　格納容器内の状態を詳しく調べることで、デブリの分量の推定や今後予定する取りだし手法の検討に役立つ。東電は早ければ今年度末にも、追加調査を始めたいとしている。（川原千夏子）