小さないのち　育ちを支えて

　首都ヘルシンキから東に約５０キロ離れたポルボー市。ハンナ・ペソネンさん（４０）が６歳の息子に予防接種を受けさせるため、３歳の次男も連れて公共施設「ネウボラ」を訪れていた。

　ネウボラは、フィンランド語で「アドバイスの場所」を意味する。国内すべての自治体に約８００カ所整備されている。

　妊娠が分かった女性は、病院ではなく、最寄りのネウボラに向かう。常駐する保健師が担当になり、初産だと少なくとも９回の健診や面談を行い、出産前後に家庭訪問もする。予期せぬ妊娠で悩んでいる女性もいるため、一律に「おめでとう」と声をかけることはせず「妊娠についてどう感じているか」を聞くなど、常に女性に寄り添う。親子２代を同じ保健師が担当することもあり、里帰り出産が一般的でないフィンランドで、彼女たちは親しみを込めて「ネウボラおばさん」と呼ばれる。

　保健師のヤーナ・フォルスル…