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　関西電力高浜原発４号機が再稼働した５月１７日、大阪市北区の関西電力本社前に、法衣姿で座り込む人がいた。

　福井県小浜市の真言宗・明通寺の住職、中嶌哲演（なかじまてつえん）さん（７５）だ。反原発運動を始めて半世紀。再稼働に反対する「ハンスト」をするため、福井から出てきて３日目だった。生涯５度目の抗議の断食で、初めて関電前に乗り込んだ。

　「だれでもできる一食断食、一日断食で、再稼働反対を訴える。結集すれば大きな力になります」

　袈裟（けさ）の袖からのぞく腕は細く、顔色は青い。だが眼光は鋭く、輝いていた。

　この数日前、中嶌さんは「断食声明　あとからくる者のために」と題した文章を書き、１５日から３日間の断食を宣言。初日から５０人以上の賛同者が関電前に集まった。

　からだを気遣い、「がんばって」と声をかける人や、いっしょに座り込む人もいる。激励文を渡しにきた大学生もいた。

　中嶌さんが大阪へ来たのは、電気の消費地に呼びかけ、ともに関電に「ブレーキをかける」ためだ。

　名刹（めいさつ）の住職ながら、雪駄（せった）をすり減らし、高齢をおして運動を続ける。その執念の源は、声明文の最後の一文に凝縮されていた。

　「積年の若狭の一仏教者とし…