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　５歳女児を模し、関西弁で話し相手になる介護用人形「桃色花子」が、高齢女性らに売れている。童謡も歌い、「なんでやねん」と突っ込んでくれる。ペットロスに苦しんだ大阪府枚方市の成本倖子さん（５６）が、癒やしを求めて開発した。

　桃色花子は５歳女児の想定だが、高齢者でも抱きかかえられるように、身長は約６０センチ、体重は約１キロ。シリコーン製の手足は柔らかく、唇やまぶたが発声に合わせて電動で動く。

　「春が来た」など童謡１５曲の持ち歌があり、「お歌を歌って」と話しかけると、胸部分にあるマイクで音声を自動認識して「さーくらー♪」などと歌い出す。「ただいま」など約４０種の呼びかけには「調子はどない？」など約１５０種の応答ができる。「好き？」と尋ねると、「大好きやで」と返してくれる。

　１０月下旬、大阪府高槻市内…