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　南米大陸で初めて開催された五輪が２１日（日本時間２２日）、ブラジル・リオデジャネイロで閉幕した。治安の悪さや運営の不手際が指摘されるなか、日本選手は華々しい活躍を見せ、たくさんのドラマが生まれた。選手たちの言葉から１７日間を振り返った。

　史上最多の４１個のメダルを獲得した日本選手団。

　男子体操団体は、２００４年のアテネ五輪以来の金メダルを手にした。内村航平（２７）は「仲間ととる金メダルは全然違う。めちゃめちゃ重たい」と笑顔がはじけた。

　初の銀メダル獲得となった陸上男子４００メートルリレー。個人種目の１００メートルで９秒台を期待されながら、日本選手でただ一人、準決勝に進めなかった桐生祥秀（２０）も力走した。「個人としては悔しいんですけど、リレーは別。このメンバーで走れて最高な日になりました」

　五輪４連覇をめざし、銀メダルだったレスリング女子５３キロ級の吉田沙保里（３３）は「いろんな人に金メダルを見せるという約束をしていたのに、それがかなわなかった。応援してくださった方に申し訳ない」と涙にくれた。

　光は影もつくる。

　ロンドン五輪の２００メートル背泳ぎで銀メダルを獲得し、脚光を浴びた競泳の入江陵介（２６）は、今回８位だった。「選手としての賞味期限切れなのかもしれない。ロンドンでやめておけば良かったと思うことも多かった」

■スーパースターに新星も…