【２００９年３月２１日　夕刊社会面】

　群馬県渋川市の高齢者向け住宅「静養ホームたまゆら」の火災の死者は２１日、さらに２人増え、計９人となった。福祉施設では過去５５年間で３番目の惨事。被害拡大の背景には、法の網にかからず、自動火災報知機やスプリンクラーがなかったことがある。総務省消防庁は出火原因を調べるとともに再発防止対策を検討する。

　これまでの調べで、たまゆらには、消火器はあったものの、自動火災報知機や消防機関への通報設備などはなかった。現在の消防法では、火災報知機は延べ床面積３００平方メートル以上、通報設備は５００平方メートル以上の施設に義務づけられ、約２００平方メートルのたまゆらには設置義務はない。

　一方、渋川市などの広域圏は０８年６月から、すべての住宅への火災警報器の設置を義務づけている。この条例は、住宅が対象となっているため、福祉施設のたまゆらには適用されず、ここでも法の網から漏れる結果になった。

　最近の火災による死者は、昨年１０月の大阪市の個室ビデオ店火災のように、大規模な施設よりもカラオケボックスや個室ビデオ店など法の規制が及ばない小規模施設が目立っている。

　さらに、住宅火災による死者も増加傾向だ。０３年に１７年ぶりに千人を超えて以降、昨年まで６年連続で千人を超えている。避難に時間がかかる高齢者が犠牲になるケースが多く、昨年は初めて死者の６割を超えた。

　（大久保泰）

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