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　２人が結婚したのは２００７年。鈴木サワさん（８１）が７２歳、紀義（きよし）さん（７５）が６６歳のときだ。

　東京都墨田区で同じアパートに住んでいて知り合った。前妻をがんで亡くした紀義さんは、早朝から駅の売店で働くサワさんのバイタリティーに魅力を感じた。独身だったサワさんは「優しくて、情にほだされた」という。

　５年後のある朝、生活が一変した。「お金をとった」。サワさんが紀義さんを疑った。警察にも通報。紀義さんも声を荒らげ、けんかに。区の高齢者支援総合センターに連絡が入り、相談員の志賀美穂子さん（５４）が医師につなぐと、サワさんは認知症と診断された。

　半年ほどすると、サワさんは１人で出歩き、警察に保護されるようになった。紀義さんは、やつれていった。毎日、サワさんから泥棒よばわりされて言い争うのも、警察から連絡が来て迎えに行くのもこたえた。

　紀義さんは気力をなくし、「死んだほうがまし」と言うようになった。３カ月で１０キロやせたという。それでもサワさんには、野菜が取れる３食を準備していた。「親類と交流がないこの人をみるのは自分しかいない」と思い詰めていた。

　心配した志賀さんがデイサー…