安倍晋三首相は１８日の総合海洋政策本部の会合で、北極の研究開発を加速させるよう指示した。北極は気候変動の影響で海氷面積が減り、新航路や資源開発に各国が関心を寄せる。競争に遅れないよう、砕氷機能がある北極域研究船の開発などを進める考えだ。