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What Happened When a German Car Factory Went All Electric

　ドイツ東部の都市ツビッカウは、デトロイトほど有名ではないかもしれないが、20世紀初頭にアウグスト・ホルヒがこの地にアウディを設立して以来、その経済は内燃機関を中心に回ってきた。

　そのため、フォルクスワーゲンが2018年、この地域で最大の民間雇用を生んでいるツビッカウ工場を電気自動車だけを製造する場所に転換すると発表したのは、おおごとだった。

　「多くの人が懐疑的でした」と、この工場で四半世紀以上働いているミヒャエル・フックスさんは言った。みなが「どうなるんだろう？」と思った、と。

　フォルクスワーゲンは人気のゴルフのハッチバックを生産する組み立てラインを停止し、アウトバーンの出口があるこの工場を六つのモデルの電気自動車を生産するために改造した。改造された工場では、1分間に1台を生産し、列車で出荷することができる。

　大手自動車工場が内燃機関からバッテリー駆動に完全に切り替えた珍しいケースであり、ツビッカウは自動車業界が直面している大きな課題のケーススタディーとなった。

　電気自動車はガソリン車よりはるかに部品点数が少ない。ラジエーターも排気管も燃料タンクもファンベルトも複雑なギアボックスもない。そのため、多くの自動車労働者、経営者、政治家たちは、電気自動車が普及すれば労働者の数が減り、世界中の工場地帯や都市で大量の失業者が生まれるという仮説を立ててきた。

　1万人以上がフォルクスワーゲンで働き、サプライヤーでは数万人以上が働くツビッカウは、そうした悲惨な結果を回避しているように見える。雇用は激減していないし、内燃機関の車両部品のサプライヤーが一斉に倒産に追い込まれたわけでもない。この経験は、自動車産業に依存している他の地域に、いくつかの希望に満ちた教訓を与えてくれる。

　しかし、ツビッカウの人々は、きれいで、しかし眠ったようなダウンタウンに、まだ不安を抱いている。

　ツビッカウの経験は、電気自…