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　第９６回選抜高校野球大会に出場する東海大福岡は２１日の第１試合（午前９時開始予定）で、宇治山田商（三重）との初戦を迎える。試合を前に、東海大福岡の中村謙三監督（３７）と宇治山田商の村田治樹監督（５３）に、相手校の印象や意気込みなどを聞いた。

　――相手チームの印象は

　中村　投手陣が豊富だ。登板が多い加古真大選手、田中燿太選手、中村帆高選手に加え、植田倖大選手や左腕の長谷川佑慈選手も力がある。

　村田　粘り強く、非常にバランスの取れたチーム。（エースの）佐藤翔斗選手の投球は素晴らしく、上位打線は非常に力がある。

　――相手校の対策は

　中村　力のある投球に負けないよう、低い打球をセンターに、という基本に忠実な対策をしている。

　村田　（高身長の）佐藤投手の角度のあるボールは意識している。左腕の野上夕輔選手が登板するかどうかも気になる。

　――自チームで鍵を握る選手は

　中村　やはりエースの佐藤。昨秋の大会では四死球が多かった。相手の１、２番打者を出すと、長打力のあるクリーンアップにつながってしまう。野手の守りも含め、先頭打者を塁に出さないようにしたい。

　村田　うちは誰が打つか分からないので、それぞれが役割を果たすことに徹してくれたらいい。

　――理想の展開や新基準バットの対応・影響は？

　中村　展開は予想がつかない。先頭打者の光富拓海が臆することなく振れるかどうかはチームに影響するので、最初のスイングに期待している。（新基準バットについては）難しいことは考えず、しっかりとコンタクトしていけたらいい。

　村田　うちは以前からつなぐ野球。そんなに飛ばす打線ではないので、バットが変わっても特に影響はない。先制、中押し、だめ押しとなるのが理想だが、その時々で自分たちのプレーができたらいい。

　――意気込みを

　中村　せっかくの機会。臆することなく、バットを振らせたいし、投げさせたい。選手のいいところをしっかり引き出したい。

　村田　良いチームとの対戦なので、接戦で好ゲームができればと思う。（興津洋樹）