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　自分の好きな音楽を携えて、街を歩く。1979年に発売のソニー「ウォークマン」の登場で、私たちの音楽を楽しむ生活スタイルは、大きく変わった。

　「これまでのテープレコーダーの音と全然違う。自信はあった。でも、ここまでの市場になるとは、想像もしていませんでした」

　元ソニー副社長の高篠静雄さん（80）は、そうふり返る。当時の開発チームのメンバーで、誕生までのいきさつを知るひとりだ。

　「自分の好きな音楽を、いい音で聞きたい」。開発のきっかけは、創業者の井深大名誉会長（当時）から寄せられた一言だという。

　米国出張時、移動中の飛行機でステレオの音楽を聴きたいと思っていた井深氏。78年に発売したモノラルカセットレコーダーをステレオ仕様で聴けるよう、社内で改造してもらった。音質の良さを喜んだ。

人気に火をつけた小柳ルミ子さんや西城秀樹さんの姿

　もう一人の創業者で、名古屋市出身の盛田昭夫会長（当時）も「改造品」に魅了された。79年2月、高篠さんら若手の社員らが盛田氏から呼びだされた。

　「音楽を楽しみたい若者の願…