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　両チームが向き合って整列し、審判団とともに帽子をとって一礼する。そして、プレーボール――。

　高校野球でおなじみの「試合前挨拶（あいさつ）」は、日本独特の習慣として知られる。

　その発祥のいきさつを示す記念碑が4日、仙台市青葉区の片平公園にできた。もとは旧制第二高校（後の東北大教養部）のグラウンドだった場所だ。

　1911（明治44）年11月、ここで「第1回東北六県中等学校野球大会」が開かれ、その中で初めて試合前挨拶が行われたとされる。

　明治時代、野球は主に米国人教師によって、日本に持ち込まれた。各地の旧制高校などにルールが伝えられ、若者たちは白球を追うのに夢中になった。

　ところが、次第に逆風が強くなる。

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