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　第80期将棋名人戦七番勝負（朝日新聞社、毎日新聞社主催、大和証券グループ協賛）が4月6日に開幕する。斎藤慎太郎八段（28）はトップ棋士が集うA級順位戦で昨年に続いて優勝し、挑戦者になった。昨年敗れた渡辺明名人（37）とどう戦うか。斎藤八段に聞いた。

　――名人戦に向けての抱負を。

　「昨年に続いて、良い形で挑戦者になることができました。昨年は2日制も持ち時間9時間も初めて。慣れるころには星を落としていました。今年は、2日制の作法などを覚えることができたので、昨年とは違う良い将棋を指したい」

　――どういうことに不慣れを感じたか。

　「封じ手が思ったより複雑でした。名人が封じ手をする際、私も記入のために封筒を渡されましたが、そのまま（名人ではなく）立会人に渡してしまった。今年はバタバタしないようにしようと思います」

――昨年の名人戦で糧になったこと、今年に生かしたいことは。

　「名人戦が終わった時、もう少し将棋の幅を広げないといけないと反省しました。今期順位戦が始まってから、結果が出ても出なくても変化していこうと。序盤の指し方もそうですが、持ち時間の使い方も細かく工夫をしました。試行錯誤の1年で、その中で順位戦に星が集まりました。昨年の挑戦より自信を深めた点もあります」

　――昨年の七番勝負敗退からどう気持ちを立て直したか。

　「順位戦の1局目、2局目あ…