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　１枚の紙に切り込みを入れるだけで、凹凸がいくつもある複雑な形状だろうと好きなように３次元で作れる方法を米ハーバード大の研究チームが開発し、論文が英科学誌ネイチャー・マテリアルズ電子版（https://doi.org/10.1038/s41563-019-0452-y）に掲載された。運ぶ時は薄く、現地で立体にしたいような用途で活躍しそうだ。

　チームは２０１６年、１枚の紙を折って花瓶のような曲面のある形を作れることを発表。今回は折るのではなく、日本の「切り紙」をヒントに紙に切り込みを入れて、さらに複雑な立体構造を作ることに挑んだ。

　この際、１枚の紙から複雑な形を作る方法を考えるのではなく、作りたい立体構造をまず想定し、そこから重なりがないように１枚の紙へ戻す条件を考えたことがミソだったという。

　論文では、羽のような形やおわん型のへこみ、波のような凹凸の作り方を紹介した。折り紙はすでに、人工衛星の太陽電池パネルを畳む技術に応用されている。チームは「折り紙と切り紙の技術を組み合わせれば、応用の幅も広がるだろう」と話した。（杉本崇）