ソチ冬季パラリンピック第９日の１５日、アルペンスキー男子大回転立位で、今大会の日本選手団最年長で４２歳の阿部敏弘（日本身体障害者スキー協会）が６位入賞を飾った。座位では森井大輝（富士通セミコンダクター）が７位、回転を制した鈴木猛史（駿河台大職）が１０位。

　男女計４人が２・５キロずつ滑るノルディックスキー距離混合１０キロリレーには、前日のバイアスロン女子１２・５キロ立位で７位となった出来島桃子（新潟・新発田市役所）のほか、太田渉子（日立ソリューションズ）、新田佳浩（同）、久保恒造（同）が出場し、７位に入賞した。

「アラフォーの力、見せられたかな」

　日本選手団最年長、４２歳の阿部が満面の笑みを浮かべた。「アラフォーの力を見せられたかな」。アルペンスキー立位の日本選手では、今大会唯一の入賞となる６位。ゴールに飛び込むと、左腕を何度も突き上げた。それほど、手応えがあった。

　１本目を終えて１１位。多くの選手が極端に軟らかい雪質と、でこぼこした斜面に苦しむ中、「僕はもっと悪いバーンで滑ったことが何度もありますから」と、全く意に介さなかった。

　ベテランは、２本目のスタート前も動じない。「狙ってもタイムは出ない。ライン取りとポジション。そして、度胸を試すような急斜面に負けない気持ちが大事」とスタートを切った。堅実な滑りが、入賞を引き寄せた。

　パラリンピックに初出場した…