25日朝、携帯電話に見知らぬ番号が表示されていた。気味悪さを感じながらも応対すると、相手は首相、岸田文雄の秘書だった。代わった岸田が言った。「何とか勝たせて下さい。よろしくお願いします」

　電話を受けたのは島根県安来市で金属加工会社を営む藤原敏孝（70）。「精いっぱい頑張ります。安心して下さい」。首相からの電話に驚き、そう返したが、複雑な思いはぬぐえない。

　4日前、藤原は岸田と一緒にいた。派閥の裏金事件を受け、岸田の肝いりで始まった自民の政治刷新車座対話の場だ。岸田は、衆院トリプル補選で唯一の与野党対決となった島根1区での応援に合わせ、党員との意見交換のため、山あいにある安来市の会場を訪れていた。旧伯太町の党支部長を務める藤原はトップバッターだった。

　「我々党員、恥ずかしい気持…