• 
• 

　中国の地方政府の財政事情が悪化している。役人が成績を上げようと、採算性を無視した巨大開発を続けてきたことで債務（借金）が膨らみ、自力では「なすすべがない」省まで出てきた。中国経済のリスクになりかねず、習近平（シーチンピン）政権は危機感を強めている。

　天下一の廃虚――。

　中国南部の貴州省に、こう呼ばれる建物がある。省都・貴陽市から南東へ車で2時間あまり、山深い黔南プイ族ミャオ族自治州の独山県。2020年まで国が指定する貧困地域だった。

　ここで建設中だった「天下第一水司楼」が、廃虚のようになった。少数民族の伝統的なデザインで、釘を使わず木をつなぎ合わせた難しい工法。高さ約100メートル、建設総面積は6万平方メートルを超える。18年ごろに外観がほぼ完成したが、その後、工事が止まった。

　5月上旬に記者が訪れると、「廃虚」に足場が組まれ、別の建物に改装する工事が進んでいた。周辺に観光客は一人もいない。近くにつくられた店舗用の建物にも「店は一つも入っていない」（地元住民）。

　警官が現れ、「写真撮影は禁止だ」と言う。

■無駄遣いの象徴？

　理由を聞くと、「債務の問題…