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　戦後の児童文学界を牽引（けんいん）し、多くの絵本作家を育てた福音館書店相談役の松居直（まつい・ただし）さんが2日、老衰のため死去した。96歳だった。葬儀は近親者で営んだ。

　1926年、京都市生まれ。同志社大学を卒業後、52年の福音館書店設立に参画し、社長、会長を経て97年から相談役を務めた。月刊物語絵本「こどものとも」を56年に創刊。編集者として、中川李枝子さんと山脇百合子さんの「ぐりとぐら」、加古里子（かこ・さとし）さんの「だるまちゃんとてんぐちゃん」をはじめ数多くの名作を世に送り出した。「うさこちゃん」シリーズなど海外の絵本や児童文学の翻訳出版にも力を入れた。

　自らも作品を手がけ、著書に「ももたろう」「だいくとおにろく」など。子どもと本をつなぐNPOブックスタートやJBBY（日本国際児童図書評議会）の会長も務めた。

■松居直さんの絵本づくりをめぐる歩み

＜1926年＞　京都市に生まれる

＜51年＞　金沢市の書店「福音館」に入社

＜52年＞　「福音館書店」創業に参画

＜56年＞　月刊絵本「こどものとも」創刊。「ぐりとぐら」「おおきなかぶ」「しょうぼうじどうしゃじぷた」など多数がロングセラー作品に

＜62年＞　「いやいやえん」刊行

＜63年＞　「エルマーのぼうけん」刊行

＜68年＞　同社社長に就任

＜74年＞　日本国際児童図書評議会（JBBY）の設立に参画

＜85年＞　同社会長に就任

＜80年代～＞　中国の各地で絵本の普及活動に取り組む

＜97年＞　同社相談役

＜2000年＞　0歳児健診などで読み聞かせ体験や絵本を贈る「ブックスタート」活動の立ち上げに参画

＜05年＞　JBBY会長に就任

松居さんが見いだした作家

安野光雅、加古里子、長新太、寺村輝夫、中川李枝子、山脇百合子、赤羽末吉、瀬川康男……