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　兵庫県淡路市に建てられた世界平和大観音像（高さ約100メートル）を解体する作業が先月下旬から本格化している。全体が工事用の足場に覆われ、まるでタワーマンションの建設現場のような外観になった。頭部から徐々に崩し、6月ごろに像の解体が終わる見通し。更地にしてすべての工事が終わるのは、2023年2月ごろの予定という。

　財務省近畿財務局などによると、バブル期直前の1982年に建てられ、地元住民から長年にわたり「観音さん」と呼ばれてきた。だが老朽化や台風の影響で像の一部が落下するなど、危険な状態になっていた。

　そのため20年に国の所有になり、昨年6月から工事を開始。解体撤去工事の総工費は、計約8億8千万円にのぼり、すべて税金で賄われる。跡地は淡路市や県などに取得の意向がなければ、入札をして売却する方針という。（森直由）