南砺市猟友会に、昨年そろって狩猟免許＝キーマーク＝のうちの第１種銃猟免許を取ったばかりの３人の「若手」がいる。イノシシによる農作物への被害に悩む地域の人たちに推されてハンターになった。ツキノワグマの出没が相次ぐ今年は、クマの駆除やパトロールに仕事の合間を縫って参加している。

　「ほーい」「ほーい」

　１１月１５日、南砺市福光の田園地帯を猟銃を手にした猟友会の１５人が大声を出しながら歩いていた。遠巻きにクマを囲んで追い込む「巻き狩り」で、メンバーの中には山田哲弘（あきひろ）さん（４３）と木戸久暉さん（２５）の２人もいた。

　クマとの距離は離れていたが…