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　人口減や少子化で全国的に学校の統廃合が進むなか、福岡県筑豊地方の旧産炭地、田川市では今春、市内の中学校７校を２校にする大規模な統廃合があった。急激な学校の減少は、生徒のみならず地域住民の暮らし全体に様々な変化をもたらしている。

　市を東西に分けるかたちで田川東中と田川西中が開校。通学距離が突然、３…