１０歳の時、自宅で歯科を開業していた父が病気で倒れ、半身不随になりました。男子から「（歯医者が）倒産したんだろ」とか言われるようになって。もう普通ではいられないんだと思いました。

　父が亡くなったのは中学３年のころ。これから私も家庭を支えなきゃいけない、という気持ちが強かったですね。地元の県立高校１年の時に大手芸能事務所にスカウトされ、これで母を楽にできる、と思いました。

　芸能界と高校生活の両立は、つらいことも少なくありませんでした。出演したドラマの役で男性アイドルと腕を組んだら、友達だった子が口をきいてくれなくなったんです。２年生から私立高校の芸能コースに転校したことで救われましたが、それまで針のむしろ状態でした。

　仕事もうまくいかないことばかり。ドラマの役のオーディションを何回受けても受からない。高校を卒業するころには事実上の「戦力外通告」も受けてしまいました。敗北感を抱え、自暴自棄になっていました。知人からアイドルグループ「ＳＤＮ４８」のオーディションに誘われ、すがりつくように加わりました。

　それでも何とかやってこられたのは、私には読書という逃げ場があったからだと思います。小さい頃から姉の部屋や学校の図書室で、歴史小説とかミステリーやホラーを読みあさっていました。いまのもの書きの仕事につながったと思います。

　ＳＤＮ４８の解散後、地下アイドルを経て、ウェブメディアのライターになりました。その後独立し、元アイドルを追跡取材したノンフィクションや、自分の半生を振り返る私小説を刊行しました。

　１０代の経験から思うのは、救いになるようなものを見つけてほしいということです。将来に役立つかどうかはともかく、心から没頭できるものを馬鹿にされても続けてほしい。私は芸能界で花が咲かず地下アイドルもやった。そんな経験をいま全部書くことに注げているんです。（聞き手・高浜行人）

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　おおき・あきこ　１９８９年、千葉県生まれ。俳優活動を経て２０１０年にアイドルグループ「ＳＤＮ４８」に加入。１２年にグループが解散し、１８年に作家・ライターとして独立。今年３月に小説「シナプス」（講談社）発刊