池上通りを１キロほど進む。ＪＲ大井町駅近くの交差点に、台形型のユニークな建物があった。三菱鉛筆（東京都品川区東大井５丁目）の本社だ。三菱グループの一員と誤解されるが、縁もゆかりもない。

　グレーの社屋壁面に、「ｕｎｉ」の赤いロゴがひときわ目を引く。日本で初めて鉛筆の工業生産を始めたのは１３２年前…