探査機はやぶさ２が降り立った小惑星リュウグウまでは３・４億キロ。「バスケットボールのゴールを宇宙から狙うようなもの」。そんな着陸を成功させた。

　着陸後、予定のコースに戻ったデータを見た瞬間、拳を握った。

　「ずっと不安だった。よく安全に戻ってきてくれた」

　小学生の時、米国でスペースシャトルの巨…