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　鳥取市で3月末、小学生が車にはねられ重体となった。その3日後、今度は高校生がひき逃げされた。

　逮捕されたのは、同じ無職の男（74）。

　最初の逮捕後、釈放されたその日のうちにハンドルを握っていたという。

　二つの事故から1カ月あまり後、記者が男の自宅を訪ねると、軽トラックが戻ってきた。

　この時、すでに男の運転免許が取り消されていたと、3度目の逮捕で知ることになる。

　鳥取、島根の両県警への取材から、まずは二つの事故の経緯をたどる。

　1件目の事故は3月31日午後、鳥取市内の県道交差点で起きた。小学生の男児（9）が乗用車にはねられ、意識不明の重体に。

　男は、自動車運転死傷処罰法違反（過失運転致傷）の疑いで鳥取県警に現行犯逮捕された。

　3日後の4月3日、男は釈放された。「交通事故は在宅捜査が多い」。釈放を判断した鳥取地検の幹部は話す。

　2件目の事故は、釈放当日の夕方だった。

　今度は島根県安来（やすぎ）市内の市道。自転車の男子高校生（15）に軽傷を負わせた乗用車が立ち去った。男は同11日になって、道路交通法違反（ひき逃げ）などの疑いで島根県警に逮捕された。

　二つの事故について、男は逮捕容疑を認めているという。そして、再び釈放された。

釈放後どこへ？　記者に明かした

　男の自宅は、鳥取県伯耆（ほうき）町の田畑が広がる地域にある。記者が5月13日に訪ねると、白い軽トラックの運転席から降りた男が、ひき逃げ事故に至るまでの説明を始めた。

　あの日、釈放されたが、事故…