【ニュートンから】死因を見極める法医学（1）

おことわり：本記事には遺体の描写などについての記述が含まれます。

死亡事件をめぐる近年の裁判では，死因が争点になる事例がある。最近では，病気で亡くなったと思われていた人が，殺害されていたと疑われる事件も発生した。私たちの社会では，死因を見極めるために法医学が活躍し，人々の安全や権利が守られている。死因や死亡推定時刻，遺体の身元などを明らかにする法医学の技術について解説する。

　ひとり暮らしの人がある日，自宅で亡くなっていたとしたら，その人の死亡の原因（死因）はいくつ推定できるだろうか。病死なのか，転んで頭を打ったのか，それとも自殺や他殺かもしれない。亡くなった人の死因を究明するには「法医学」が不可欠である。

　「法医学とは，犯罪や事故，災害などにかかわる法律上のさまざまな問題を，科学的で公正な医学的判断により解決する学問です。人々の人権を守り，社会の安全と福祉の維持に貢献することを目的としています」と千葉大学大学院医学研究院附属法医学教育研究センター長の岩瀬博太郎教授は説明する。

　具体的には，法医学者（法医…