目の不自由な人が、踏切で事故に遭う例が全国で起きている。遮断機や警報機があっても「みえない」踏切。どうすれば事故を防げるのか。取材すると、安全対策が一筋縄ではいかない課題が見えてきた。

　大阪市住吉区にある南海電鉄の踏切で昨年8月、視覚障害のある男性が電車に接触する事故があった。命に別条はなかったものの、胸や足の骨が折れる重傷を負った。

　事故に遭った吉川英治さん(65)は、数年前に緑内障を患い、左目の視力がほとんどない。右目は白と黒の識別がつく程度だ。当日、近くのコンビニで買い物を済ませ、白杖（はくじょう）を突きながら踏切に足を踏み入れた。

　軌道が上下2本、幅11メー…