壊さずに使い続けて欲しい――。中野サンプラザの建て替え計画が行き詰まる中、強まっていったのが、サンプラザの維持を求める声だ。区はなぜ、建て替えにこだわるのか。その原点は20年ほど前にさかのぼる。

　「サンプラザは残せないのか？」「修繕すれば再利用できるはずだ」

　2025年2月22日、東京都中野区役所で、区長の酒井直人と区民が議論する「タウンミーティング」が開かれていた。テーマは中野サンプラザの再開発。参加した区民らは次々に建て替えの中止を求め、今の建物を使い続けるべきだと訴えた。質問が途切れず、会合は予定時間より1時間長くなり、一時騒然とする場面もあった。

　その直前の17日には、日本建築家協会中野地域会が、「保存活用の可能性を再度検討されるよう求める」などと建て替えの理由を明示するよう区に要望書を出していた。

　だが、区の主張は変わらなかった。酒井はタウンミーティングの場で「再利用には修繕費100億円以上かかる」などと、維持した場合のコストなどを強調した。

　その場にいた区関係者は漏らした。「再開発が頓挫して『寝た子』を起こしたな」

　サンプラザの歴史は光と影が…