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　12日にあった陸上の日本選手権男子1万メートルで、吉居大和（トヨタ自動車）は、雨が降りしきる悪天候の中、自己ベストを約6秒更新した。27分36秒33で3位。会心のレースに見えた。

　序盤、優勝候補の選手たちは、ライバルの様子をうかがい集団の後方に陣取った。

　一方の吉居は前方をキープ。帽子を目深にかぶり、一心不乱に前だけを見た。

　中盤、ペースメーカーが設定通りに走れないトラブルが起きたときは、自ら先頭で引っ張った。

　「ある程度余裕があったので、周りが落ちていく流れを作りたかった」

　ラスト1千メートルで後続2人のスパートに対応できなかったが、日本選手権では、大学1年だった2020年に5000メートルで3位に入って以来の好成績だ。満足のいく結果だと私は思った。

　ところがレース後、普段は取…