今年で1274回目となる奈良・東大寺二月堂の修二会（しゅにえ）（お水取り）で使われる松明（たいまつ）の材料「荷（か）」を三重県名張市から運ぶ近畿日本鉄道の臨時貸し切り直通列車が3月12日、運行される。近鉄は1月31日から参加者を募集する。

　名張市赤目町一ノ井地区の「伊賀一ノ井松明講」が鎌倉時代から続けると伝わる伝統行事「松明調進」で、今年777回目。荷は、松明講の人やボランティアらが地元のヒノキを切り倒して作る。寺側は乾燥後に松明をつくり、次の年のお水取りで使う。

　直通列車は昨年、約35年ぶりに運行された。今年の列車は当日午前8時46分に赤目口駅（名張市）を出発し、近鉄奈良駅に午前10時13分に着く。4両編成で、荷を携えた講や地元関係者のほか、3両に近鉄が募る「松明調進行事列車ツアー」（120人）の参加者が乗る。

　車内では松明調進の歴史解説や記念品の配布がある。近鉄奈良駅から二月堂まで講のメンバーとともに荷を担ぐ体験もできる。

　ツアーは現地解散。旅行代金は大人2300円、子ども850円、幼児200円。近鉄旅の予約センター（06・6775・3636）へ…