「真依子ちゃん事件」――。そう呼ばれるペット訴訟の裁判がある。

　2003年、渋谷寛弁護士（65）のもとを、糖尿病のスピッツ犬（当時9）を失った夫婦が訪れた。

　「絶対におかしい」。夫婦は、治療にあたった獣医師について、そう強く訴えた。愛犬の「真依子ちゃん」は02年末に嘔吐（おうと）などの症状が出て、動物病院に入院。その後に転院し、年明けに息を引き取った。「転院前の獣医師がインスリンを打っていれば、死ぬことはなかった」。夫婦はそう考えていた。

　渋谷弁護士はペットをめぐる社会問題を研究する「ペット法学会」に所属する。夫婦の代理人を引き受け、病院側に約438万円の賠償を求める訴えを東京地裁に起こすことになった。

「裁判官が理解してくれた」

　訴訟は、地裁のなかで医療訴…