A-stories クマと生きる 悩むアメリカの現場から

　民間の「野生動物保護管理事務所」に所属する大西勝博さん（42）は米国に15年間滞在し、野生動物管理学の博士号を取得しました。大学の研究機関で経験を積んだ後に帰国し、いま、日本の大型哺乳類の獣害対策から施策立案まで携わっています。クマをめぐる米国の現状や日本との違いについて話を聞きました。

――まずは米国で生息するクマをめぐる状況を教えてください。

　米国には、アメリカクロクマ、ハイイログマ（グリズリー）、ホッキョクグマの3種が生息しています。クロクマだけで約34万頭（2021年、アラスカ州を除く）がいます。

　米国でもクロクマの数が急速に増えて問題になっています。特に東海岸北部では生息域が拡大し、農業被害や住宅街への出没が急増しています。

――人身被害は起きていますか。

　日本よりはるかに少ないもの…