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　暑さも少しずつやわらいできた。みなさんは、どんな秋を楽しもうと考えていますか。私が気になっているのは電動アシスト付きの自転車。この2月、自分のロードバイクで千葉県1周（約400キロ）を走ったが、アップダウンが続く海岸線に音を上げそうになった。仕事にかこつけて、職場がある群馬県内で初のアシストを体験してみた。

　気軽に試乗できる所はないか。探していて目に留まったのが、道の駅まえばし赤城（前橋市田口町）で、前橋観光コンベンション協会が運営する「e―Bikeレンタル」だ。スポーツタイプからコンパクトタイプまでアシスト付きは5種類約20台を用意している。

　9月中旬に訪れ、スポーツ性の高いクロスバイクを借りた。この日は快晴。気温は30度を超えて暑いが、前橋郊外、赤城山や榛名山の姿を眺めながら走るのはなかなか気持ちが良い。少し走って慣れたころ、アシスト機能を試した。

　短いがそれなりに急な坂道を…