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　大阪・関西万博の開幕まで、あと1年。会場となる夢洲では、建設工事が急ピッチで進む。過去の万博は、最先端の素材を使い、斬新なデザインに挑む、建築の実験場でもあった。今回も多くの試みがあるが、工期やコストなどの課題も残る。

1970年大阪博で提唱　「メタボリズム」建築

　歴史的に、万博はユニークな建築に彩られてきた。建築家や技術者たちが、ときに国家と潤沢な資金に支えられ、最新技術を取り込みながら腕を競った。

　その起源は初の万博となった1851年のロンドン博、会場の「水晶宮」だ。大きな建物はれんが造りが当たり前だったこの時代に、ガラスと鉄骨でできた長さ約563メートル、幅約124メートル。温室の設計技術の進歩が背景にあった。

　89年のパリ博ではエッフェル塔が造られた。312メートルの高さは、当時世界最高の建築物の2倍近かった。93年のシカゴ博では、高さ約80メートルの大型観覧車が登場。いずれも鉄骨構造の技術の発展の産物だった。

　20世紀前半からは装飾を減らし、合理性や簡素さを追求する近代建築が流行した。その代表例が1929年バルセロナ博のドイツ館だ（一度は取り壊されたが80年代に復元）。

　70年の大阪博では、日本の建築家たちが、環境に合わせて建築も生物のように成長するべきだとする「メタボリズム」を提唱。タカラ館やエキスポタワーなど、追加、交換できるユニットを組み合わせた建築を試みた。また、天井を膜にした米国館は、空気を送り込んで膨らませるドーム建築の先駆けで、東京ドーム（88年開業）などに広がった。

　2000年代に入ると、コンピューターによる設計や模擬実験の技術が進歩。曲線やゆがみを強調したデザインが増えた。さらに、建材の環境性能や再利用も注目されるようになった。

　いい例が00年ハノーバー博の日本館だ。日本の坂茂（ばんしげる）とドイツのフライ・オットーが設計した建物を支えたのは、紙の管。解体後にリサイクルされた。

　大阪・関西博では、女性館を設計する永山祐子が、自身が手がけた21年ドバイ博・日本館の資材を再利用する。

　目玉の建築は、1周2キロの大屋根（リング）。デザインを監修する会場プロデューサーの藤本壮介は「多様な世界がつながりあう時代の象徴だ」と言う。ただ、閉幕後の使い道は、決まっていない。=敬称略（西村宏治）

1メートルあたり1720万円の木造リング　再利用は

　会場は全長2キロに及ぶ木造の大屋根（リング）がぐるっと取り囲み、その中にパビリオンが並ぶ配置だ。リングは世界最大級の木造建築で、木組み構造の8割が組み上がり、9月中にも完成する見込みという。

　会場のデザインを担当したのは、国内外で活躍する建築家、藤本壮介氏（52）だ。トイレや休憩所など20施設は、コンペを勝ち抜いた若手建築家たちがデザインした。

　だが、建設に向けた課題も多い。

　参加国が自前で建設するパビリオンは、当初は60カ国による計56施設の予定だった。その後、自分たちで建てるのを断念する国も出た。約20カ国は施工業者が決まっていない。

　リングの建設費は344億円とされ、1メートルあたり1720万円かかる計算だ。「半年で壊すには高すぎる」との指摘があり、主催する日本国際博覧会協会は移築を含めた再利用を検討中だ。だが具体策は見えていない。

　1月には能登半島地震が発生。「復興を進めるため、万博は延期すべきだ」との議論も出た。万博の建築が本当によりよい未来につながるのか、厳しい視線も向けられている。（西村宏治）

「万博の主役は世界各国」　では主催する意義は

　エッフェル塔、太陽の塔、パビリオン……。過去の万博では、趣向を凝らした建築物が会場を彩ってきました。なぜ「万博の華」は必要なのか。1年後に迫った大阪・関西万博の会場建設で、日本に求められる役割とは何か。万博の歴史を研究する京都大学大学院の佐野真由子教授（文化政策学）に聞きました。

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　万博の会場に立ち並ぶ各国の…