在来の希少種に紛れ、気づいたときには本来、水槽のなかにいるべき人工の雑種が環境を乗っ取っていた――。

　動物園や市街地に隣接し、熊本市民の憩いの場となっている江津湖。湖岸近くの水面を緑色の細長い葉が覆っている。

　風で吹き寄せられたその草を割るように、ボートに乗った大学生たちが沖にこぎ出していく。

　「コースの途中にも浮いていて、オールや、ボートに引っかかる。水に手を入れて取り除かなければならず、練習にならないこともあります」。江津湖を練習場所にしている熊本大学のボート部員は、困り顔を見せた。

　「全部、コウガイセキショウモです。なぜかわからないですが、根っこごと抜けて浮いてくるんです」

　湖を管理する熊本市から委託…