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　福島県内の多くの小学校が卒業式を迎えた２２日。東日本大震災の津波で姉と兄を亡くした南相馬市の小学６年生の女子児童も卒業を迎えた。震災半年後に生まれ、名前は姉と兄の漢字から１文字ずつもらった。この日、会ったことがない２人へ感謝の手紙を送った。

　上野倖吏生（さりい）さん（１２）。南相馬市原町区の大甕小学校を卒業した。式で卒業証書を受け取ると、母・貴保さん（４７）と父・敬幸さん（５１）の元に歩み寄り、「いつもありがとう」と感謝の言葉を伝えた。敬幸さんの目から涙がこぼれた。

　２０１１年の震災による津波で姉の永吏可（えりか）さん（当時８）と兄の倖太郎（こうたろう）さん（当時３）、祖父母が犠牲になった。その年の９月に生まれた倖吏生さんは、姉と兄から１文字ずつもらい、敬幸さんの「長生きしてほしい」という願いを込めた「生」を加えて、この名前をつけてもらった。

　毎朝、起きると２人の遺影に声を掛けるのが習慣だ。２人と同じように外遊びが大好き。習字が得意だった姉に追いつこうと一生懸命、練習に励んだ。

　卒業式を控え、授業で「感謝を伝える手紙を書きましょう」という課題が出された。真っ先に思い浮かべたのは、永吏可さんと倖太郎さんのことだった。

　「２人に感謝を伝えたかった」という倖吏生さんは、手紙にこうつづった。

　「お兄ちゃん　お姉ちゃん　いつも見守ってくれてありがとう　お兄ちゃんとお姉ちゃんの分も頑張って生きて　勉強も頑張るから　たくさん応援してね」

　卒業式から帰宅後、倖吏生さんは手紙と卒業証書を２人の遺影の前に飾り、小学校卒業を報告した。「中学校では定期テストで１００点を取れるように頑張りたい」と誓った。手紙を読んだ敬幸さんは「立派に成長したな」と目を細めた。（滝口信之）