モンゴル東部の大地。有刺鉄線を張った国境のフェンスが、数百メートル先に遠望できた。巡回している国境警備隊員によるものだろう、国境から付かず離れずの位置に車両やバイクの轍（わだち）が並走していた。フェンスの向こうには、中国側の背の高い監視塔が見えた。

　2023年6月2日、岡崎久弥さん（61）が主宰する「日蒙共同学術調査団」に同行した記者（永井）は、中国との国境のすぐ近くまで足を延ばした。

　立ち入り禁止の緩衝地帯のすぐ手前から観察すると、満州へ侵攻したソ連の第6親衛戦車軍が偵察用に掘ったとみられる壕（ごう）は、鎖のように連なり、国境線からわずか数十メートルにまで迫っているのが分かった。

　肉眼で簡単に見えるような場所まで、なぜソ連軍は壕を掘ることができたのか。

　敗戦時に関東軍参謀だった草地貞吾は戦後、そのあたりの事情をアメリカの歴史家に語っていた。

　いまはアメリカ・南カリフォ…