「日野町事件」の捜査と裁判に、疑問が浮かんでいる。警察や検察、裁判所の内部で当時、何があったのか。今年2月、記者15人でかつての事件関係者を一斉に取材した。

リストアップした26人の元警察官

　事件が起きたのは40年前だ。

　「昨年亡くなりました」

　「介護が必要な状態で、お話はできない」

　家族からそう伝えられることもあった。

　本人が在宅していても、「体調が悪い。ご勘弁ください」と断られることもあった。

　リストアップした元警察官26人のうち、しっかり向き合えたのは7人だった。

　事件記録によると、発生から逮捕までの3年3カ月の間に、県警は2度、阪原弘（ひろむ）・元被告を日野署で取り調べている。

　元警察官の話を総合すると、元被告から事情を聴いたのは、いずれも捜査1課の「エース」と評される2人だったという。

　2人は正反対のタイプだったという。

　「静と動」

　「おっとりとしゃきしゃき」

　「太陽と北風」

　初めて取り調べたのは事件から9カ月後だ。県警の手元にはすでに逮捕状があった。担当したのは「静」の取調官だったが、自白は得られず、逮捕を見送った。

　その後、この取調官は捜査の中枢から外れることになったという。

元捜査員の1人「あれは無罪やね」

　2年半後、県警は再び元被告…