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　1979年、1冊の本が日本で一世を風靡（ふうび）しました。米国の社会学者エズラ・ボーゲル氏（故人）が経済大国になった「黄金期」の日本を分析した「ジャパン・アズ・ナンバーワン」。副題は「アメリカへの教訓（Lessons for America）」でした。それから45年。日本は当時の勢いを失い、2月には名目国内総生産（GDP）でドイツに抜かれて世界4位になりました。エズラ氏の息子で米カリフォルニア大（UC）バークリー校教授のスティーブン・ボーゲル氏（政治経済学）は「GDPレースから降りるべきだ」と言います。

　――名目GDPの4位転落を、日本人は心配しています。

　心配するなとは言いませんが、悲観的になり過ぎる必要はない。経済規模だけを争う「GDPレース」を忘れるべきだと申し上げます。

　今回の問題で、見落とされているであろう二つの重要な指標があります。

私が「GDP4位」に過剰反応しない理由

　一つは、「社会的パフォーマ…