• 
• 

　ワンルームアパートの家賃約6万円が払えなくなり、今の団地に引っ越してきたのは3年ほど前になる。

　築50年ほど。台所、4畳間、6畳間があって家賃は3万円。前の住まいより広くなったが、電気代を浮かせるためにも6畳間しか使わないようにしている。

　寒さの厳しい夜は、背中にカイロを張って重ね着でやりすごす。昨夏は酷暑の夜も、脇に保冷剤をはさんで乗り切った。

　九州出身、77歳。女性は都内でひとり、暮らしている。節約生活を続けてきたが限界を感じ、昨年末、意を決して都庁前を目指した。

　高層ビルに囲まれた広い歩道には、お年寄りも、若い人もいる。男性が多いが、女性も少なくない。どこから来たのだろうか。数百人が並んでいる。NPO法人が主催する生活困窮者向けの支援の場。列に並び、無料の食料を初めて受け取った。

　新聞を読むのが好きで、そうした支援があることは知っていた。世の中には大変な人たちがいるのね。そんなふうにしか考えたことはなかった。

　年金と貯金で十分暮らしていけると思っていた。「まさか自分がこうなるとは」

年金は計9万円、家賃は6万円

　20代半ばから8年ほどは…