絶望した僕は見つけた「引退するなら…」　元名人・佐藤天彦の美学

有料記事純情順位戦　―将棋の棋士のものがたり―

北野新太

　元名人の佐藤天彦九段（36）は美学の棋士である。クラシック音楽への造詣（ぞうけい）は深く、ファッションに特別なこだわりを持ち、自宅リビングではシャンデリアが輝く。ニックネームは「貴族」。きらびやかなイメージがあるけれど、あえて断言したいことがある。彼が最も強い美意識を抱く対象とは、自らが指す将棋なのだと。29日、静岡市で始まった第82期名人戦・A級順位戦最終9回戦の前に、新しい地平を目指した現在地を語ってもらった。

　不思議な何かを天に与えられた少年だった。

　特別な才能、だけではない。

　佐藤天彦は将棋を美しいと思える感性を初めから持っていた。

　1993年、福岡市。

　23年後に名人となる5歳の保育園児は、通い始めた道場で幼心を震わせていた。

　「本当に小さな教室のような場所でした。一対一で教えてくれるんですよ。席主さんは四間飛車党で、銀を上がってから飛車を振るのがとても奇麗だな……と思っていました。なぜ先に飛車ではなく銀なのかな、駒の配置がいいなあって」

　道場にいる他の子供たちは単純にゲームとしての将棋に夢中だった。佐藤も同じように魅了されていたが、異なる部分も同時に見つめていた。

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　「まず、駒に書かれた漢字が…

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