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　2年前にウクライナを出国した時、ロベルトさんはまだ17歳だった。

　徴兵や総動員令による出国禁止の対象となる18歳に満たない。だが、国外避難を「逃げた」と見る人は、少なくなかった。

　隣国ポーランドへ向かう途上で「国に残って戦え」と責めてくる大人がたくさんいた。避難先のポーランドやリトアニアでも、何度も「戦いたくなくて、逃げたな」と言われた。戸惑った。

　「僕は17歳です。なんで戦争に行かなければいけないんですか」

　反論すると、殴られたり、ナイフや銃を向けられたりしたこともあった。それでも、母国を後にするという判断が揺らぐことはなかった。

　身寄りの無い日本に来て1年半がたち、19歳になった。

　「ウクライナにいま、僕の居場所はない。友人はただの『知り合い』に変わってしまいました。帰国しても、自分のことを外国人のように感じると思います」

すべてが変わった17歳の日常

　選択に後悔は無い。けれど…