男性中心の祭りや伝統行事に、変化をもたらそうとする人たちがいる。伝統やしきたりが今も大切にされるなか、ジェンダー平等や多様性を尊重する考え方が広がっている。祭事はつながりを維持する役割を果たすが担い手が不足しており、女性が加わることで解決の糸口を見いだそうとする地域もある。

コロナ禍がきっかけで変化

　災厄を一身に引き受ける神男（しんおとこ）に触れようと、下帯姿の裸男（はだかおとこ）たちが「もみ合い」を繰り広げる。1200年以上の歴史がある奇祭「はだか祭」（儺追（なおい）神事）。愛知県稲沢市の尾張大国霊（おおくにたま）神社（国府宮）で毎年2月にある祭りに、初めて女性が参加する見通しとなった。

　「ただし、もみ合いに女性が参加するというわけではありません」と禰宜（ねぎ）の片山貢さん（60）。参加するのはその前に行われる「笹（ささ）の奉納」。厄よけの願いを込めた「なおい笹」を担ぎ、威勢良く境内に駆け込む祭りの一行事だ。

　祭りに女性が参加することを禁止する決まりはないが、「裸での参加」という慣習のため、事実上、これまで女性は参加できなかった。

　変化を引き起こしたのがコロナ禍だった。2020年から裸でのもみ合いが見送られたが、21年と22年は「着衣のまま、密にならない人数」という条件で笹の奉納を実施。それならば、と女性たちが参加した。

　こうした実績もあり、昨年9月ごろ、地元の女性団体から正式に参加の申し出があり、今年の参加が決まった。今月22日の祭りには複数の女性団体が参加予定で、そのうちの一つの「縁友会」の鈴木彩加副会長（36）は「父親が参加している姿を見たとき、『男性だったら出られたのに』と思ったことを覚えている。ずっと出たかったが、ようやく願いがかなったという気持ち」と喜ぶ。当日は法被姿で参加する予定だという。片山さんは「男女問わず、奉納したいという気持ちはありがたい」と話す。

参加できても残る壁

　女性参加が進む一方で見えな…