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　能登半島地震は石川県の奥能登に伝わる農耕儀礼「あえのこと」にも大きな影響を与えている。毎年12月5日に田の神様を自宅に迎え、翌年2月9日に田んぼへ送る神事だが、自宅が傷つき、送りをやむなく延期した農家もある。

　「あえ」はもてなし、「こと」は祭りを意味し、姿が見えない神様を豪勢な料理と酒でもてなす。2009年に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された。

　穴水町の山間で雪が残る藤巻地区。森川祐征（ゆうせい）さん（84）は、約20アールの田んぼを耕し、町内で唯一、あえのことを続けてきた。神様が宿るという米俵が居間の神棚に鎮座する。見上げながらつぶやいた。「もうしばらく、神様には家におっていただくしかないわ」

　元日は同居する妻の美恵子さん（80）と息子2人のほか、金沢の親類たちも自宅を訪れ、にぎやかな正月だった。

　午後4時10分。居間のソフ…