JR浦和駅から車で15分。「越谷街道」と呼ばれる国道沿いの古い住宅地の一角に、新しい戸建てが2棟並んで立つ。ここに5年ほど前まで、4世帯のこぢんまりとした2階建てアパートがあった。青葉真司被告（45）が幼少期を過ごした場所だ。

　1978年5月16日。青葉被告は埼玉県浦和市（現・さいたま市）で、トラック運転手の父親と、専業主婦の母親との間に生まれた。

　2学年上に兄がいて、のちに妹も生まれた。

　この年、芸能界では人気グループ「キャンディーズ」が解散する一方で、サザンオールスターズが「勝手にシンドバッド」でメジャーデビューした。

　「家庭内暴力」「サラ金地獄」「窓際族」――。暗い話題が世の中を覆った時代でもあった。

　母親によると幼い頃の青葉被告は、「かわいらしい元気で活発な子だった」「手がかかる子ではなかった」「成績は普通」。手伝いをして、「お母さんやったよ」と得意げに報告することもあったという。

　兄とファミコンで「ドラクエ」などに興じ、アニメ「ドラゴンボール」に夢中になった。

　「三国志」をゲームで知り、吉川英治の小説を何冊も読んだ。大人になってから自作する長編小説に「諸葛亮孔明」をモデルにした軍師が登場するのは、その影響かもしれない。

　同じ頃、父親がマイクロバスを借り、軽井沢にある母親の友人の別荘に、家族5人で遊びに行ったことがある。両親が離婚する前の楽しかった思い出だったのだろう。公判で振り返る語り口は滑らかだった。どこにでもいる小学生――。この頃の青葉被告には、そんな印象を抱く。

両親の離婚、父は無職に　リコーダーで何度も殴られた

　生活が大きく変わったのは被告が小3になった87年。母親がミシン販売の仕事を始め、外出がちになった頃から夫婦仲が悪くなった、と青葉被告は言う。

　父親が母親に暴力を振るって…