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　小高い丘にある横浜市神奈川区の住宅街の一軒に、変わった看板がかけられている。

　「稲見鉄道模型製作所」

　全国から発注を受ける、鉄道模型ファン御用達の製作所だ。オーダーメイドの鉄道模型の製作から、模型の修理・改良、部品の販売までを手がけている。

　中に入ると工作機械や、ショーケースに飾られた鉄道模型が並んでいる。昔の鉄道の写真や看板などであふれ、秘密基地のようで心が躍った。

　「ここが作業場です。私一人でやっています」

　作業服を着た稲見行雄さん（72）が笑顔で迎え入れてくれた。

小学生の頃から父の仕事を手伝い

　1946年に鉄道マニアだった父・武夫さんが開業。当初はアメリカを中心とした海外への輸出の下請けをしてきた。行雄さんは小学生の頃から兄弟と手伝いを始め、25歳のころから働いている。現在は2代目。

　この製作所の特徴は、一般的な鉄道模型よりも少し大きい、45分の1サイズの鉄道模型を製作していることだ。アメリカでは主流だが、国内では珍しいサイズだ。開業してから同じサイズの模型を作り続けているという。

　行雄さんのこだわりは、たった一つ。「いかに本物の鉄道車両に近い模型を作れるか」だ。

　縮尺通りに45分の1の図面を引いてつくっても、バランスが悪くなってしまう。ただ部品を組み立てるのではなく、「本物のように見えるよう、ときには0・1ミリ単位で直すんです」。

　限りなく細かい作業。そこまで細部にこだわるのは理由がある。

退職金を手にした男性からの製作依頼

　「集団就職で上野駅に来たと…