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　通りに面した「飾り窓」のガラス越しに、下着姿の女性たちが立つ――。そんな性産業をなりわいとする宿が250近く軒を連ねるオランダ・アムステルダムの「飾り窓」地区。500年以上の歴史があるとされる地区が、大きな分かれ道にいる。市は別の場所に「エロチックセンター」を新設し、一部を移転させる計画だが、住民や関係者の賛否は割れている。

　アムステルダム中央駅から南へ歩いて10分ほど。石畳の小道を行き交う観光客の波をかき分け、運河沿いにある4階建ての家屋にたどり着いた。1階と2階にそれぞれ人の背丈ほどの窓が四つあり、窓際に椅子が置かれている。昼夜を問わず、性を売る女性たちがそこに座り、通行人に視線を送る。ここがアムステルダム名物の「飾り窓」だ。

　「祖父の代から57年間、この街で飾り窓の経営を続けています」

　そう話すフリッツ・フットさん（38）が内部を見せてくれた。赤いライトに照らされた部屋は、ビジネスホテルのシングルルームほどの広さだ。赤いカバーのベッドと洗面台などがあるだけのシンプルなものだった。

壁にレバーのようなもの　何に使うのか？

　壁に小さなレバーのようなも…