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　百貨店の「屋上遊園地」が各地で姿を消しつつある。今年9月に営業を終えた遊園地もあり、朝日新聞の調べでは、常設するのは全国で5店舗になった。（小島弘之）

　松坂屋高槻店（大阪府高槻市）の「スカイランド」は、1979年の百貨店開業時から営業している。今では関西唯一の屋上遊園地となった。

　約1200平方メートルの敷地に、ゴーカートやキャラクターの乗り物など約30台の遊具と約10台のクレーンゲームが稼働する。

　朝日新聞は10月、日本百貨店協会に加盟する全170店舗を対象に、常設の屋上遊園地があるかを電話で尋ねた。

　今も営業をしていると答えたのは、松坂屋高槻店のほか、松坂屋名古屋店（名古屋市）▽大和香林坊店（金沢市）▽いよてつ高島屋（松山市）▽浜屋百貨店（長崎市）の4店舗だった。

　このほかにも小規模な遊具コーナーを設けている百貨店があったが、屋上遊園地という認識ではなかった。

　近現代史が専門で、百貨店関連の著書があるノンフィクションライター夫馬信一さん（64）によると、屋上遊園地の起源は100年以上前までさかのぼり、1903年に東京・日本橋の白木屋に木馬やシーソーが置かれたことが始まりとされるという。20年代後半以降は新たな百貨店の開業とともに、電動遊具や動物園がある屋上遊園地が新設されていった。

　設置が加速したのは戦後の高度経済成長期。百貨店が次々とでき、屋上遊園地も「必須アイテム」のように造られた。

　飛行機型のゴンドラが回転する乗り物など、大型の電動遊具も増加。休日には様々なショーが開かれるなどして大盛況だったといい、家族連れの集客装置として大きな役割を果たしていた。

　だが、郊外型ショッピングセンターの盛況、バブル崩壊や2000年代の不景気など、百貨店を取り巻く環境は厳しさを増していく。

　テーマパークの開園などレジャーも多様化。集客装置としての屋上遊園地の役割は維持費と見合わなくなり、00年前後から徐々に閉園していったとみられる。今では屋上を、ビアガーデンや休憩スペースとして活用する百貨店も増えている。

　建て替えや耐震工事などを機に閉園を選択した百貨店もある。大阪・梅田の阪神百貨店（大阪市）の屋上遊園地は、1980年代後半に1日1千組以上の来客数を誇ったが、店舗の建て替えを機に2014年に閉園した。まるひろ川越店（埼玉県川越市）も「耐震工事」に伴って19年に閉園。今年9月には横浜高島屋（横浜市）の遊園地が営業を終えた。

　一方、遊園地をいまだに維持する百貨店の思いはどこにあるのか。

　松坂屋名古屋店の屋上遊園地…