マイナンバーをめぐるトラブルが相次いでいますが、そもそも国民全員に割り当てられるこの12桁の番号は、どんな役割を果たしているのでしょうか。また、似た名称のマイナンバーカードとはどんな関係にあるのでしょう。そもそもの疑問に迫ります。

　Q　トラブルが相次ぐマイナンバーってそもそも何？

　A　日本に住む一人ひとりに割り当てられる12桁（けた）の数字のことだ。2016年から始まった制度で、生まれると自動的にこの数字が付与（ふよ）される。国や自治体などが別々に管理する社会保障、税、災害対策の3分野の個人情報は、この番号にひもづけられている。それによって政府や自治体間の情報のやりとりがスムーズになり、行政事務の効率化につながっている。

　Q　マイナンバーカードもよく聞くけど、どう違（ちが）う？

　A　カードの交付も16年から始まった。ナンバーと違い、カードの申請（しんせい）や取得は任意だ。マイナンバーが、その人の情報がひもづいた「学生番号」や「社員番号」だとすれば、カードは「学生証」や「社員証」に例えられる。カードはあくまでナンバーが本人のものであることを証明する確認証だ。政府は、ここに健康保険証の機能を加え、将来は運転免許証としても使えるようにしようとしている。

　Q　マイナカードで何ができる？

　A　カードを使って、オンラ…