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　441年前の6月2日。「本能寺の変」の勃発に、堺見物をしていた徳川家康は必死の思いで「伊賀」（現・三重県）を通って領国の三河（愛知県）に逃れた。「神君（しんくん）伊賀越え」と伝わる史実だが、近年、「堺から大和（奈良県）を経由したのでは」とする説が注目されている。

　生涯艱難（かんなん）の第一――。江戸幕府の公的な史書「徳川実紀」がそう記述する出来事は天正10（1582）年、本能寺の変を受けて起きた。

　同盟者の織田信長から安土城で接待された後、堺を見物中だった家康は変の報を聞き、領国に帰還すべく逃避行を開始。明智光秀の軍勢や武装した現地勢力による襲撃の危険にさらされ、一緒に堺にいた旧武田家家臣の穴山梅雪は途中で落命した。

　通説の伊賀越えのルートは、宇治田原（京都府）から信楽（滋賀県）、伊賀を経て、伊勢湾から海路で帰国したとするものだ。家康に同行していた大久保忠隣（ただちか）の次男、石川忠総（ただふさ）が記した「石川忠総留書（とめがき）」などに基づいている。

　これに対し、奈良県香芝市の歴史作家、上島（うえじま）秀友さん（68）は2年前、「本能寺の変　神君伊賀越えの真相」（奈良新聞社）を出版。大和経由説を提唱した。

　その根拠として、上島さんがまず挙げるのが、家康の孫で、大和郡山藩主だった松平忠明（ただあきら）の著ともされる「当代記」の記述だ。

道案内役が異例の出世か

　堺で変を聞いた家康が「大和…